I sali minerali sono dei composti inorganici (privi di carbonio) che hanno un ruolo fondamentale nel funzionamento degli organismi viventi, non solo umani, ma anche animali e vegetali. Sono detti anche minerali essenziali. Essi sono infatti coinvolti in alcuni fondamentali processi che vanno dalla produzione di determinate molecole (ad esempio l’emoglobina e la clorofilla), alla sintesi delle proteine, alla crescita e sviluppo di vari organi e tessuti (ad esempiodenti e ossa), alla regolazione dell’equilibrio idrosalino delle cellule.
Nessun organismo e’ in grado di sintetizzare autonomamente alcun minerale, pertanto essi devono essere introdotti attraverso l’alimentazione.
Nell’uomo la quantità di sali minerali presenti e’ molto bassa, essi rappresentano circa il 6% del peso corporeo, pertanto il fabbisogno giornaliero e’ molto limitato, tuttavia essendo essi eliminati costantemente dall’organismo, attraverso le feci, l’urina ed il sudore, e non essendo producibili autonomamente, vanno costantemente reintegrati.